Rezension: Puppenspiel

Vorbemerkung: Das Jahr neigt dem Ende zu, doch ein letztes Heldenwerk für 2021 ist jetzt noch erschienen. Puppenspiel von David Frogier de Ponlevoy fällt die Aufgabe zu, das Heldenwerk-Jahr zu beschließen. Reizvoll klingt allein schon der Schauplatz, da in Mirham schon seit längerer Zeit kein Abenteuer mehr gespielt hat. Mit einer geheimnisvollen Statue und einer illustren Personenriege scheint zudem der richtige Hintergrund für ein Detektivabenteuer gegeben.

In Zahlen:

– 15 Seiten

– Heldenwerk Nr.39

– erschienen am 2.12. 2021 (zusammen mit dem Aventurischen Boten 210)

I. Inhalt und Aufbau

Da das Abenteuer mit einer länger zurückliegenden Vorgeschichte verbunden ist, wird diese zunächst auf der ersten Seite aufgeschlüsselt. Der eigentliche Auftakt ist nicht konkret verortet, sondern sieht nur vor, dass die Heldengruppe an einem beliebigen Ort den Auftrag erhält, eine Ahnenstatue der Waldmenschen zum Kunstsammler Imaculo Egiliano Eternius nach Mirham zu bringen. Vor Ort angekommen, müssen sie allerdings feststellen, dass Imaculo gerade finanziell nicht auf Rosen gebettet ist, sondern ihnen den versprochenen Lohn erst dann auszahlen kann, wenn er die Statue im Rahmen einer kleinen Versteigerung veräußert hat. Dazu hat er eine illustre Runde von betuchten Kunstliebhabern in seine Villa eingeladen. Die Spielercharaktere sind ebenfalls anwesend, z.B. in der Rolle als Leibwächter, die dafür sorgen sollen, dass der wertvollen Statue nichts geschieht. Und natürlich – wie sollte es auch anders sein – verläuft der Abend nicht ohne einige plötzliche Ereignisse, in deren Zuge die Held*innen in die Ermittlerrolle schlüpfen müssen.

Um diese Ermittlung zu ermöglichen, gibt es zunächst eine sehr ausführliche Beschreibung der 6 anwesenden Personen, wobei es sich neben Imaculo um seinen Hausdiener Emmeran Tannhaus sowie vier Geschäftspartner handelt. Dazu ist das Gebäude mit allen Räumen aufgeführt (inklusive einer Karte). Für den Handlungsablauf finden sich ein Zeitplan (der natürlich durch Aktionen der Spielercharaktere beeinflusst werden kann) und einige Schilderungen besonderer Ereignisse bzw. Umstände (die sich vor allem auf das Verhalten spezieller Gegner beziehen). In Zuge der Ermittlungen dürften sich zudem einige interessante Wendungen ergeben, wenn es gelingt, die Hintergründe zu entschlüsseln.

II. Figuren

Besonders schillernd ist natürlich Imaculo, der im engeren Sinne ja kein echter Auftraggeber ist, eher ist es dessen klammer Geldbeutel, der die Held*innen an ihn bindet. Grundsätzlich ist er eher als Exzentriker zu charakterisieren, was sich sowohl in seiner Villa als auch seiner Sammelleidenschaft zeigt. Gegenteilig ist sein Hausdiener Emmeran angelegt, der ziemlich humorlos wirkt und auf Ordnung im Hause bedacht ist, was durch den Empfang und den Verlauf des Abends unterlaufen wird.

Die vier anderen Gäste sind als Fremde auf den ersten Blick schwer einzuschätzen, vor allem handelt es sich um sehr unterschiedliche Charaktere, mit der strengen Offizierin Cortessa, der lebhaften Kunsthändlerin Sulajmaid, dem ehemaligen Stadtgardisten und jetzigen Händler Alrik und der Alchimistin Olea. Alle sind aus unterschiedlichen Gründen an der Statue interessiert. Dabei bergen sie entweder ein Geheimnis, das sie schnell verdächtig werden lässt oder sie haben das Potential zum Störfaktor, indem sie eigenmächtig Ermittlungen anstellen. Zudem sind in der Figurenkonstellation Konflikte angelegt, die zum Teil offen, zum Teil verdeckt ausgetragen werden.

III. Kritik

Ein großes Lob möchte ich zunächst der Grundidee zollen, die ich für ausgesprochen originell halte. Dabei erweist sich die Handlung letztlich als sehr doppelbödig, da ein ziemlicher Kontrast zwischen dem vorhanden sein dürfte, was man zunächst als Hintergrund der Verbrechens vermutet und dem, was sich am Ende wirklich offenbart. Wo zunächst Diebstahl und später sogar Mord angenommen wird, bleibt zuletzt eine eher märchenhafte Geschichte, in der sich die Täter als sehr ungewöhnliche Wesen erweisen.

Grundsätzlich ist das Abenteuer eher kammerspielhaft angelegt und in dieser Hinsicht auch sehr gründlich ausgearbeitet. Sowohl die Figuren als auch das Gebäude sind ausgesprochen ausführlich beschrieben, womit zur Spielleitung gute Grundlagen vorhanden sind, auch an einer Karte wurde hier nicht gespart. Es gibt viel zu erforschen und in der Interaktion sind alle Möglichkeiten für ein klassisches Whodunit-Abenteuer ergeben, wenn man den einzelnen Figuren ihre Geheimnisse entlockt oder überhaupt erst ihre Motive ergründen will. Diese wirken auch herrlich extravagant und könnten auch einem Agatha Christie-Roman entsprungen sein. Jeder scheint verdächtig und könnte gute Grunde haben, einen lukrativen Diebstahl zu begehen, auch Imaculo selbst.

Allerdings erweist sich diese Gründlichkeit an anderer Stelle als möglicherweise etwas nachteilig, da es sich hier im Prinzip nur um eine große Finte handelt und somit viel Raum (allein drei Seiten für 6 Figuren, zudem ein sehr großes Gebäude) auf etwas verwendet wird, was sich für die Ermittlung weitgehend als Sackgasse erweisen muss. Die wahren Hintergründe sind dafür deutlich gröber ausgearbeitet. Besonders augenscheinlich wird dies, wenn sich im Laufe des Abends ein Todesfall ereignet, dieser aber letztlich nur eher ein paar Zeilen Raum in einer Ablauftabelle hat. Gerade hier dürfte die normale Spielgruppe besonders intensiv reagieren und Ermittlungen anstellen, dazu finden sich dann aber nur wenig Angaben. Tatsächlich passt dieser eher beiläufige Todesfall für mich ohnehin nicht so sehr in die gesamte Tonalität des Abenteuers, was ich eher als humorig-kurios einordnen würde. Ein Mord macht dann meiner Meinung nach eher Sinn, wenn er auch wirklich im Mittelpunkt der Handlung steht, der vorherige Diebstahl reicht als Ermittlungsanlass ja völlig aus.

Zudem ist das einzige Ereignis, das mehr Platz erhält, das Auftauchen eines Bären als Bedrohung, sehr suggestiv aufgemacht und soll die Handlung zwangsläufig in eine Richtung bewegen (einmal mehr werden sämtliche etwaige Sicherheitsmaßnahmen der Held*innen als nichtig erklärt, weil der Plot es so will). Und gerade die wirklichen Antagonisten werden weitaus gröber präsentiert, obwohl sich gerade an dieser Stelle besonderer Reiz ergeben könnte, ist man doch mit einer Gruppe theaterspielender Golems konfrontiert. Dieser originelle Umstand hätte aus meiner Sicht etwas mehr Seiten verdient gehabt, was man an anderer Stelle hätte kürzen können. Positiv gestaltet sich dafür meiner Auffassung nach, dass somit nur kurz nach dem Erscheinen des entsprechenden Kreaturenbandes solche Wesen auch direkt in Abenteuern verwendet werden.

IV. Fazit

Puppenspiel verfügt über eine ausgesprochen originelle Grundidee, die vielen Spieler*innen sicher jede Menge Spaß bereiten wird, gerade auch, weil es eine besonders ungewöhnliche Wendung enthält. Dazu ist der Hintergrund der Krimihandlung im Bereich von Figuren und Schauplatz sehr ausführlich ausgestaltet. Was die Handlung angeht, sind für meinen Geschmack aber ein paar Lücken bzw. unglückliche Setzungen vorhanden, gerade was den eigentlichen Kern des Abenteuers betrifft.       

Bewertung: 4 von 6 Punkten