Lohnt sich die „Ära des goldenen Kaisers“?

Vorbemerkung: Diese Woche steht auch in meinem Blog ganz unter dem Zeichen der Crowdfundings, hat doch nach dem Start von Die Grüne Ebene durch den Uhrwerk Verlag nun auch Ulisses sein neues Crowdfunding begonnen. Die Ära des goldenen Kaisers stellt dabei einen neuen Ansatz in der Produktpalette dar, handelt es sich doch um einen Testballon für sogenannte Epochenbände, d.h. im Mittelpunkt steht nicht die aktuelle Spielwelt, sondern hier soll eine bereits vergangene Epoche wieder spielbar gestaltet werden. Allerdings ist der Rückgriff gar nicht allzu weit getätigt worden, da dieser erste Aufschlag die Hal-Zeit thematisiert, also einen Zeitabschnitt, der am Beginn der Entwicklung von DSA die historische Basis darstellte. Zusätzlich passt eine solche Idee zu kommenden Jubiläum anlässlich 40 Jahren DSA (die Auslieferung erfolgt ja erst Mitte 2024) Im Folgenden möchte ich wie immer einen kurzen Blick auf die angebotenen Produkte werfen und zuletzt meine eigenen Eindrücke hinzufügen.

Was ist drin?

Den Kern des Crowdfundings stellen zwei Bände dar, die sich in ihrer Machart an den aktuellen Regionalspielhilfen orientieren sollen. Der titelgebende Ära des goldenen Kaisers (128 Seiten) soll als regelfreier Epochenband einen Überblick über die Zeit Hals gewähren, mit dem Fokus auf die Jahre 993-1010 BF (u.a. mit einem groben Überblick über den ganzen Kontinent zu dieser Zeit). Einige Settings werden hervorgehoben (u.a. mit Stadtbeschreibungen von Gareth, Tuzak und Ysilia), ebenso gibt es einen Geschichtsüberblick (mit sich wandelnden politischen Karten), ein umfangreiches NSC-Kapitel und Anmerkungen zu Kultur, Handel und Wissenschaft.  

Mysterien der goldenen Kaiserzeit ist als Spielleitungsband angedacht und enthält dementsprechend auf 96 Seiten ein Abenteuer und zusätzlich eine Reihe von Mysterien, mit denen eine Spielleitung genügend Informationen für eigene Ideen erhalten soll, u.a. in Form von Abenteuervorschlägen und Spielleitertipps zu Schurken. Das Abenteuer trägt den Titel Der Preis der Freiheit.

Als eigenen Abenteuerband wird es eine neue Version von Die Verschwörung von Gareth (von Dominic Hladek) geben, in dessen Originalversion damals quasi der gesamte Hochadel Aventuriens seinen ersten Auftritt feiern sollte. Wie zuvor auch, sollen sowohl das Turnier als auch ein Intrigenplot spielbar sein. Mit über 100 Seiten wird der Umfang des Klassikers dabei deutlich übertroffen.

Auch diese Produktpalette wird einen narrativen Band enthalten. Das Heldenbrevier der Ära des goldenen Kaisers (160 Seiten) stellt dabei eine ausgesprochen ungewöhnliche Protagonistin in den Mittelpunkt (zumindest aus heutiger Sicht), denn es handelt sich um Lutisana von Perricum persönlich.  

Alle Bonusziele werden gesammelt in dem Kompendium der goldenen Kaiserzeit. Dabei wird es sich um eine Mischung aus Spielhilfen, Abenteuerszenarien, einem Soloabenteuer  und Kurzgeschichten handeln. Aus einem Einzelpreis von 45 Euro antizipiere ich, dass Ulisses eine ganze Reihe von Bonuszielen eingeplant hat.

Außerdem gibt es auch eine Reihe weiterer Zusatzprodukte, die man aus vielen Ulisses-Crowdfundings bzw. Regionalspielhilfen kennt. Dazu gehören ein Meisterset Die Verschwörung von Gareth mit viel Spielleitungsmaterial, diverse Acrylmarkersets, ein Landkartenset, ein Sphärenklang-Soundtrack, ein Notizbuch, eine Aufbewahrungs-Box und eine Hal-Miniatur.  

Angekündigt wurde von Chefredakteur Niko Hoch zudem noch, dass es im Laufe des Crowdfundings noch ein weiteres, limitiertes Produkt geben wird, von dem aber noch nicht offenbart wurde, worum es sich handeln soll.

Preisgestaltung

Wie immer bei Ulisses fällt das Gesamtpaket ziemlich üppig aus, was allerdings – u.a. wegen der Vollfarbigkeit – seinen Preis hat. Der Kernband allein kostet 40 Euro, die drei zentralen Bände in der Kombi 110 Euro, Komplettpakete sind für 230 bis 330 Euro erhältlich bzw. 125 Euro in einer rein digitalen Variante.    

Mein Eindruck

Ich muss an dieser Stelle absolut zugeben, dass ich den Blick des Nostalgikers definitiv nicht abstreifen kann. Die Hal-Zeit ist für mich eine deutliche Reminiszenz an meine Jugend, in der ich meine ersten Schritte in Aventurien unternommen habe und damit verbinden sich bei mir sehr viele Erinnerungen, auch an einige ikonische Ereignisse, z.B. einer Teilnahme am Donnersturmrennen oder an „Die Attentäter“, das sehr mit der Person des Kaisers selbst verbunden ist. Aventurien ist damals für mich noch ein deutlich mystischerer Kontinent als heutzutage gewesen, einfach weil die Beschreibungsdichte noch deutlich geringer war und vieles somit noch weniger erwartbar oder schlicht neu war.

Ich kann umgekehrt auch die durchaus schon im Vorfeld vorhandene Kritik verstehen, dass es sich auch hier um ein Produkt handelt, das eindeutig in die Vergangenheit gerichtet ist und das eben nicht dazu geeignet ist, das aktuelle Aventurien und dessen Metaplot weiterzuspinnen. Hier erkenne ich einen klaren Auftrag an die Redaktion, dafür zu sorgen, dass trotz des Crowdfundings auch an dieser Stelle im kommenden Jahr weiterer Fortschritt sichtbar ist, z.B. in Form von neuen Regionalspielhilfen. Trotzdem sehe ich hier viel Potential für spannende Abenteuer, gerade wenn es gelingen sollte, neue Facetten der damaligen Ereignisse aufzuzeigen. Daher bin ich sehr gespannt, wie und ob es gelingen wird, damit umzugehen, dass der Ausgang vieler Ereignisse bereits bekannt bzw. gesetzt ist und man trotzdem Herausforderungen für die Spieler*innen schaffen muss. Es gibt aber mit der hervorragenden Die Dunklen Zeiten-Box ein Beispiel dafür, wie man eine andere DSA-Zeitepoche sehr gut in Szene setzen kann. Warum sollte das nicht auch hier gelingen?

Zudem muss Ulisses diesmal mit einer gewissen Hypothek an den Start gehen, weil das letzte Crowdfunding Die Gunst der Göttin im Gesamtergebnis eine ziemliche Enttäuschung gewesen ist (nicht nur nach meiner Ansicht). Hier erwarte ich, dass diesmal von Beginn an alles dafür getan wird, derartige formale und inhaltliche Mängel zu vermeiden (hier hoffe ich darauf, dass sich eher an der Qualität von Die Winterwacht orientiert wird, die zumindest in den Vorab-PDF einen wirklich guten Eindruck erweckt). Zumindest scheint der vergleichsweise etwas zögerliche Start der Finanzierungsphase ein Indiz in diese Richtung zu sein. Ich bin allerdings durchaus optimistisch, dass aus den Fehlern von Die Gunst der Göttin gelernt wurde, gerade dieses neue Thema schreit für mich förmlich danach, viel Herzblut zu investieren, immerhin dürften viele Unterstützer*innen mit ähnlich viel nostalgischer Erwartung wie ich herangehen, was eine klare Verpflichtung mit sich bringt.

Inhaltlich bin ich sehr gespannt auf die Bände. Der Hauptband bietet hoffentlich weit mehr als nur einen historischen Überblick, immerhin soll das historische Setting ja auch spielbar sein. Im Stream klangen einige Aspekte in dieser Hinsicht durchaus spannend, z.B. in der Idee von solchen Schurken, die eben damals gesetzt waren und deren Schicksal schon festgeschrieben ist und solchen, die neu gestaltet werden und somit auch als Gegner einsetzbar sind, die man konkret bekämpfen und ausschalten kann. Bei dem Mysterienband sollte zudem darauf geachtet werden, neue oder bislang unbekannte Plotfäden auszulegen, um nicht nur auf bekannten Pfaden wandeln zu können.

Für mich sind Abenteuer natürlich immer ein besonderer Reizfaktor. Über das neue Abenteuer Der Preis der Freiheit ist derzeit kaum etwas bekannt, im Stream klang es aber so, als würde ein sehr einschneidendes militärisches Ereignis der Halzeit bzw. dessen Vorgeschichte erneut aufgegriffen werden, was mich sehr freuen würde. Die Verschwörung von Gareth in einer enorm erweiterten Version kann sicher auch spannend werden, es muss nur eben – wie angesprochen – gelingen, neue Impulse zu setzen, die über die bislang bekannten Ereignisse hinausgehen. Eine Wundertüte ist zuletzt das Kompendium der goldenen Kaiserzeit, einige der Bonusziele klingen natürlich vielversprechend, wie z.B. ein Solo von Sebastian Thurau (hier hoffe ich auf mehr als einen 16-Seiter) oder eine Beschreibung der Bannakademie von Ysilia. Uneingeschränkt freue ich mich auf das Lutisana-Heldenbrevier, immerhin steht dort eine der schillerndsten Figuren von DSA im Mittelpunkt, die hier vielleicht auch bislang eher unbekannte Seiten von sich zeigen kann.

Generell fällt sonst auf, dass mit „nur“ 5 Printbänden die Produktpalette diesmal vergleichsweise reduzierter gestaltet ist, z.B. gibt es keine Vademecum-Bände und ebenso wurde auf einen Regelband verzichtet. Das kann man bedauern, vielleicht stellt es aber auch eine durchaus angemessene Konzentration auf das Wesentliche dar und sorgt zusätzlich dazu, dass nicht zu viele personelle Ressourcen auf das Projekt verwendet werden.       

Im begleitenden Stream zum Crowdfunding wurden auch schon folgende Produkte in Aussicht gestellt, die an das Crowdfunding anschließen sollen. Was mich persönlich wenig begeistert sind allerdings vage Ankündigungen eines limitierten Produktes im Laufe des Crowdfundings, das sind Marketing-Aktionen, die ein gutgemachtes Crowdfunding für mich nicht nötig haben sollte, überzeugen sollte vor allem die Produktqualität, nicht spektakuläre Ankündigungen.