Ein erster Blick in die Winterwacht

Vorbemerkung: Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass sich die Auslieferung des Winterwacht-Crowdfundings ausgerechnet durch einen plötzlichen Wintereinbruch im Taunus nochmal kurz verzögert hat. Doch nun hat das volle Paket die meisten Unterstützer*innen (so auch mich) endlich erreicht, passenderweise zeitgleich mit dem ersten größeren Schneefall hier im Rheinland. Nachdem das letzte Crowdfunding Die Gunst der Göttin aus meiner Sicht leider als ein deutlicher Misserfolg in Sachen formaler und inhaltlicher Qualität gewesen ist, hoffe ich nun auf ein völlig anderes Gesamtbild. Wie immer möchte ich im Folgenden einen kurzen Überblick über die Inhalte geben, nebst meinen Erwartungshaltungen und einem Ausblick, wie ich damit in den kommenden Wochen verfahren werden.

Was ist drin im Paket?

Die Winterwacht ist die erste neue Regionalspiele im überarbeiteten Design. Somit gliedert es sich in drei Kernbände auf: Die Winterwacht ist ein regelfreier Hintergrundband, der die Region, kulturelle und wirtschaftlichen Hintergründe sowie die maßgeblichen NSC auf 128 Seiten näher beschreibt, explizit für Spielerhände gedacht. Gleiches gilt für Helden der Winterwacht. Dieser ist explizit als Regelband konzipiert (88 Seiten) und enthält z.B. neue Professionen, aber Kreaturen und ein Herbarium und alle dazugehörigen Regelaspekte. Ebenso findet sich hier viel aus dem Bereich von Waffen und Ausrüstung, da in diesem Band die frühere regionale Rüstkammer aufgegangen ist. Mysterien der Winterwacht (104 Seiten) ist dann das Pendant für die Spielleitung. Darin sind einerseits die Mysterien der Region beinhaltet, die also Geheimnisse offenbaren, die u.a. dazu verwendet werden können, um weitere Geschehnisse im Bornland am Spieltisch ausgestalten zu können. Andererseits wurde auch das Regionalabenteuer Die Strenge des Winters darin integriert, das bislang einen separaten Band darstellte.

Der dickste Band im Portfolio mit 168 Seiten ist aber das Kompendium der Winterwacht geworden. Das resultiert auch daraus, dass der Fokus der Bonusinhalte fast komplett auf Material für dieses Buch gelegen hat und nicht auf dem Entstehen vieler kleiner Zusatzprodukte. Damit ist ein bunter Reigen aus mehreren Abenteuern, Kurzgeschichten und Spielhilfen (u.a. Beschreibungen aller regionaler Krieger- und Magierakademien) entstanden.

Ebenso prangen mir gleich drei kleine Bändchen entgegen. Den rein narrativen Anteil bedient dabei das Heldenbrevier der Winterwacht (160), das überhaupt erst durch Intervention der Community entstehen konnte, durch eine große Resonanz auf die Ankündigung von Ulisses, diese anscheinend finanziell weniger lukrative Produktsparte zukünftig einstellen zu wollen. Das vorliegende Exemplar hat erneut den Fokus, den Status quo herzustellen, der im Hauptband beschrieben wird, was konkret mit dem Grünen Wall verbunden ist. Der wirtschaftliche Kompromiss seitens des Verlags ist allerdings, dass dieses Heldenbrevier erstmals auf die sonst übliche Bebilderung verzichten muss, dafür ist aber der Textanteil dementsprechend gewachsen.

Ebenso in diesem Zusammenhang steht das Vademecum des Widderordens (160 Seiten), der durch die Veränderungen in der Region auch eine neue Zielsetzung erhalten hat, die im Band ihren Ausdruck findet. Keinen Orden, sondern eine göttliche Entität stellt das Mokoscha-Vademecum (160 Seiten) in den Mittelpunkt, die insbesondere von den Norbarden verehrt wird und dementsprechend wird auch das religiöse Leben in den Nomadensippen näher betrachtet.

Hinzu kommen zwei weitere Bände, die Neuauflagen älterer Produkte sind. Das Bornland ist dabei die erste Spielhilfe, die die Region bereit 1989 auf 44 Seiten spielfertig aufbereitete, also noch zu Zeiten von DSA2. Demnach kann man das aktuelle Setting auch mit der Basis aus den Anfangstagen vergleichen. Zusätzlich wurde mit Blaues Licht von Daniela Knor ein älterer Roman wieder veröffentlicht, der weit in der aventurischen Vergangenheit spielt und die Geschichte des Firunheiligen Mikail von Bjaldorn schildert (476 Seiten).

Wie immer gab es auch hier eine Reihe von zusätzlichen Produkten, die keine Textbasis haben, u.a. ein Landkartenset, einen Sphärenklang-Soundtrack und ein Spielplanset, die allerdings bei mir nicht für eine Rezension vorgesehen sind.

Erste Eindrücke und Erwartungen

Bei dieser Regionalspielhilfe ist aus meiner Sicht vor allem die neue Aufteilung der Produkte interessant. Die bisherige Variante hat bei mir ja immer wieder auch Kritik erhalten aufgrund der Doppelungen, die in erster Linie durch Regeleinbau entstanden sind. Dies wird im Hauptband nun nicht mehr der Fall sein, weil dort alle Regeln herausgenommen wurden und diese stattdessen in Helden der Winterwacht zusammengefügt wurden. Das erscheint mir vom Grundgedanken angenehmer, da man so klar entscheiden kann, ob man die Regeln benötigt oder nicht, zudem könnte dies den Fokus schärfer stellen, indem Die Winterwacht sich nun völlig auf die Vorstellung der Hintergründe konzentrieren kann.

Umgekehrt bin ich bei den Ankündigungen zum Spielleitungsband etwas zwiegespalten, ob ich die Trennung der Mysterien von den allgemeinen Hintergründen für eine gute Idee halte. Allerdings kann ich auch das Argument nachvollziehen, dass nun alle für die Spielleitung relevanten Informationen kompakt beinhaltet sind. Insofern halte ich Mysterien der Winterwacht für ein extrem spannendes Produkt. Abseits davon erwarte ich hier aber eben solche Mysterien, die auch wirkliche Geheimnisse mit einer klaren Spielrelevanz darstellen, das ist in der Vergangenheit leider oft genug nicht der Fall gewesen. Gleiches gilt für das Regionalabenteuer Die Strenge des Winters, das ja dazu dienen soll, den Status quo der Regionalspielhilfe herzustellen, was diesmal sicherlich mit den angekündigten Elementen des Langen Winters, des Grünen Walls und des Erwachens des Bornlands verbunden sein sollte. Wie immer freue ich an dieser Stelle ebenfalls auf das Heldenbrevier der Winterwacht, das ja Hand in Hand mit dem Regionalabenteuer einhergehen soll. Die Fortsetzung der Reihe freut mich ungemein und bisher bin ich eigentlich auch nie enttäuscht worden.

Das sehr dicke Kompendium der Winterwacht wirkt auf den ersten Blick wie eine sehr reizvolle Mischung aus verschiedenen Elementen. Besonders die große Anzahl an Abenteuern gefällt mir natürlich. Ebenso erhält man jede Menge Hintergrundinformationen zu unterschiedlichen Schauplätzen, beispielsweise sind alle Akademien des Bornlands enthalten, die somit im Spiel genutzt werden können.

Bei den Vademecum-Bänden gibt es einmal mehr die Kombination aus einem Band, der sich mit einer Organisation auseinandersetzt (das Vademecum des Widderordens) und einem, der eine Gottheit in den Mittelpunkt setzt (das Mokoscha-Vademecum). Der Widderorden scheint dabei eine gewisse Neudefinition zu erhalten, was sicherlich neue Anreize bieten könnte. Mokoscha ist mir bislang eher am Rande begegnet (und auch eher im Kontext der Alhani und noch nicht der Norbarden), womit ich hier auf ein paar neue Eindrücke hoffe.

Das Bornland ist eine der wenigen DSA2-Publikationen, die ich nicht kenne, von daher kann ich damit direkt eine „Bildungslücke“ füllen und gerade den Vergleich zwischen der damaligen Basis und dem aktuellen Stand finde ich sehr lohnend. Gleiches gilt für Blaues Licht, auch dabei handelt es sich um einen Roman, den ich bisher nicht gelesen habe.

Hier im Blog wird die Winterwacht sicherlich auch ein wenig über den Jahreswechsel hinaus einen Schwerpunkt bilden (immerhin gilt es addiert fast 1.500 Seiten zu lesen und zu besprechen), wobei ich den Rezensionsreigen in ein paar Tagen mit Die Winterwacht als Hauptband beginnen werde. Grundsätzlich erwarte ich dabei aber eine deutliche Steigerung im Vergleich zu Die Gunst der Göttin, was unter anderem durch den guten Eindruck der Vorab-PDF bestärkt wird.