Rezension: Götzenkult und Sphärenbeben

Vorbemerkung: Vor geraumer Zeit sorgte ein Redax-Stream bei mir für leichtes Schmunzeln, als berichtet wurde, dass derzeit ein riesiger Berg an eingereichten Heldenwerken von Neuautor*innen auf den Schreibtischen der Redaktion liegen würde und aktuell deshalb keine weiteren Einreichungen mehr angenommen würden. Um Schreibnachwuchs muss sich DSA also anscheinend keine Sorgen machen. Wie groß dieser Berg wirklich zu sein scheint, zeigt die jetzt erschienene Anthologie Götzenkult und Sphärenbeben. Denn alle drei Abenteuer dieser Sammlung waren laut Vorwort eigentlich als Heldenwerke geplant. Da sie sich aber unter einem thematischen Überbau zusammenfassen lassen, hat man sich nun für die Form einer Anthologie als alternative Veröffentlichungsform entschieden. Eine Idee, die ich als ausgesprochener Fan von möglichst vielen Abenteuerpublikationen natürlich ausdrücklich begrüße.

In Zahlen:

– 3 Abenteuer

– 64 Seiten

– Preis: 19,95 Euro

– Erschienen am 15.12. 2022

I. Aufbau und Inhalt

Die drei Abenteuer stehen nicht in direkter Verbindung und sind auch nicht als Minikampagne vorgesehen, allerdings haben sie alle gemeinsame Schwerpunkte im Bereich von Kraftlinienveränderungen durch den Sternenfall sowie ein Aufbegehren von Kulten gegen die althergebrachte Ordnung. Insgesamt sind die Texte jeweils etwas länger, als man es von den eigentlichen Heldenwerken kennt, sind diese doch nochmal überarbeitet worden und zusätzlich wurde das teilweise für ein Heldenwerk-Archiv geplante Bonusmaterial hinzugefügt.

Drachenhort im Schneckenhaus

Das erste Abenteuer mit dem ungewöhnlichen Titel von Lisa Schaude und Michael Mohr beginnt relativ konventionell, wenn man sich für die Tjolmarer Kauffrau Boriane Rodebrecht auf die Suche nach ihrer Enkelin Fiana begeben soll, die sich gegen den Willen ihrer Familie auf eine Abenteuerreise begeben hat. Die Rekrutierung findet in dem kleinen Ort Hilvalla statt, wo man erste Informationen über die Ausreißerin erhalten kann (u.a. von Setting-typischen Figuren wie einem Wirt namens Bohnen-Piet). Relativ schnell wird klar, dass die junge Frau offenbar in größeren Schwierigkeiten steckt, verliert sich ihre Spur doch in der Höhle eines Lindwurms. Dieser scheint sie jedoch mitnichten gefressen zu haben, vielmehr geschehen unterhalb seines Horts merkwürdige Dinge in einer unterirdischen Anlage, scheinbar einer verlassenen Binge. Somit beauftragt er die Spielercharaktere, dort einzudringen und dem Vorkommnissen auf den Grund zu gehen.    

Ab hier ergibt sich ein Dungeoncrawl mit einer Beschreibung der Binge und den einzelnen Räumlichkeiten mitsamt einer Karte der verschiedenen Ebenen. Dabei stellt sich heraus, dass der gesamte Ort mitnichten unbewohnt ist, sondern eigentlich eher sogar ziemlich belebt, was aber auch für eine Reihe von Konflikten sorgt. Hier gilt es nun, gleichermaßen diplomatische wie kämpferische Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Angefügt ist dem Abenteuer noch ein Zusatzszenario, das eine kleine Fortsetzung an die vorherige Handlung knüpft.    

Das Geheimnis der Kakaoinsel

In ganz andere Gefilde führt das zweite Abenteuer von Lukas Keese, geht dort doch ins Südmeer. Angeworben wird die Heldengruppe in Hot-Alem von der Capitana Laffaya Mercantor-Castellani, die mit ihrem Schiff Akidos u.a. im Auftrag des Handelshaus Stoerrebrandt die sogenannte Stachelinsel erkunden soll. Bisherige Expeditionen sind auf rätselhafte und blutige Weise gescheitert, jetzt hofft man aber auf günstigere Voraussetzungen. Da auch andere Mächte wie Al´Anfa ein Auge darauf geworfen haben, ist Eile geboten. Zunächst wird die Seereise mitsamt der Mannschaft der Akidos beschrieben.

Dem schließt sich der zentrale Teil auf der Insel an, wo sich herausstellt, dass vorherige Expeditionen tatsächlich mit einer großen Gefahr konfrontiert gewesen sind. Zur Ausgestaltung ist eine Karte vorhanden, zudem werden die Begebenheiten vor Ort präsentiert. Das Finale ist teilweise variabel angelegt, gibt es doch unterschiedliche Möglichkeiten, sich mit den Begebenheiten auseinanderzusetzen, von offener Konfrontation bis hin zur Flucht.   

Zwischen schwarzen Weinranken  

Das letzte Abenteuer von Mats Busse stellt einen kleinen Ort in Aranien in den Mittelpunkt. Die Spielercharaktere gelangen dort in ihrer Funktion als Geleitschutz für die junge Praiosgeweihte Yonahild, die sie in Palmyra anwirbt. Zusammen mit ihrem Mentor Nivarrus wurde sie von der Kirche des Götterfürsten dorthin entsandt, um der schwindenden Verehrung für die Zwölfe im ehemaligen Oron entgegenzuwirken. Am vereinbarten Treffpunkt, dem Dorf Dra Rafid, fehlt allerdings von Nivarrus jede Spur. Und bei den Einwohnern stößt die Gruppe auf eine Mauer des Schweigens. Somit ergibt sich im Folgenden eine Recherche vor Ort, wozu die wichtigsten Anlaufstationen beschrieben wurden (nebst einer Karte), zusätzlich die sich anschließenden Ereignisse. Hier spielt eine zeitliche Komponente eine Rolle, wodurch sich eine Art Rennen gegen die Uhr entwickelt. Um das zu bemessen, gibt es immer wieder Angaben, wieviel Zeit man an einem bestimmten Ort aufwenden muss, um an die erwünschten Resultate zu gelangen. Auch hier sind die Abläufe so gestaltet, dass sie in ein atmosphärisches Finale münden.

II. Kritik

Was direkt auffällt, ist die große Bandbreite, was Themen, Orte und Aufgaben angeht. Ein Dungeoncrawl mit Orks, Drachen und sehr skurrillen Wesen im Svelltland, ein Expeditionsabenteuer im Südmeer mit Dämonen, alten Flüchen, Schiffswracks und Dschungelabenteuern und die Bekämpfung von finsteren Kultisten im ländlichen Aranien. Damit kann man unterschiedliche Geschmäcker bedienen und in allen Fällen werden die Spielercharaktere mit Herausforderungen konfrontiert.

Umgekehrt drängt sich mir aber auch der Eindruck einer gewissen Beliebigkeit auf, die Verknüpfung unter dem Obertitel Götzenkult und Sphärenbeben erscheint mir eher etwas konstruiert. Aus meiner Sicht sind es alles Einzelabenteuer, die thematisch weit auseinander liegen und anders als andere Anthologien wenig Konsistenz besitzen. An dieser Stelle merkt man meiner Meinung nach den Ursprung als eigentlich eingereichte Heldenwerk-Pitches, wobei eben jedes Abenteuer nur für sich stehen sollte, ohne tiefergehende Vorgaben. In der Summe sehe ich daher auch drei solide Szenarien, die alle spannende Grundideen haben, in der Umsetzung aber auch Defizite aufweisen.

So hat Drachenhort im Schneckenhaus einen sehr konventionellen Einstieg, in dem mit einigen regionaltypischen Figuren viel Flair entwickelt werden soll. Allerdings sind diese NSC nur für den Beginn relevant, danach eigentlich nicht mehr, da sich die Handlung in eine gänzlich andere Richtung entwickelt. Sehr grob ist dann ein eigentlicher Höhepunkt ausgearbeitet, wenn man einen Lindwurm als Auftraggeber erhält. Das ist nur sehr kurz skizziert und kaum motiviert, man steht eben plötzlich vor dem Drachen und er fängt sofort an zu sprechen. Die Kernhandlung in der alten Zwergenbinge halte ich dann für durchaus reizvoll, vor allem, weil man es hier mit sehr ungewöhnlichen Wesen zu tun hat. Etwas aufgesetzt wirkt aber das Zusatzszenario Da steppt der Bär, da es nach den Entwicklungen im Kernabenteuer eine deutlich geringere Herausforderung darstellt.

Das Geheimnis der Kakaoinsel mit einer verfluchten Südmeerinsel ist sehr atmosphärisch, sowohl was die Darstellung des Lebens auf hoher See (verkörpert durch die Mannschaft der Akidos) als auch die Insel selbst angeht, z.B. wenn man dort immer wieder mit dem tragischen (und durchaus blutigen) Schicksal der vorherigen Expeditionen konfrontiert wird. Dem Vorgehen auf der Insel wird genug Zeit gewidmet und am Ende gibt es spannende Optionen für ein Finale. Etwas durchschaubar ist die Rolle eines Verräters, der aufgrund seines Hintergrundes sehr schnell verdächtig wirken müsste. Das Ende hat eine sehr kreative Lösungsvariante, aus der sich durchaus reizvolle Folgeabenteuer ergeben könnten. Was mir fehlt ist ein Deckplan der Akidos, da man einerseits auf der Überfahrt dort lebt und andererseits das Schiff sicher die Ausgangbasis für die Erforschung der Insel darstellt.

Zwischen schwarzen Weinranken

Hier wird ein sehr beliebtes Motiv als Ausgangsituation aufgeworfen: Fremde (die Heldengruppe) kommen in einen eher verschlafen wirkenden Ort, an dem spürbar merkwürdige Dinge passieren, Personen sind verschwunden. Und obwohl greifbar ist, dass dort einiges im Argen liegt, will sich keiner den potentiellen Rettern gegenüber öffnen. Die Recherche ist angemessen ausgearbeitet, allerdings unterm Strich vergleichsweise wenig anspruchsvoll. Das gilt auch für zwei erste Konfrontationen mit Gegnern. Gegen Ende gerät man in eine fast schon klischeehaft klassische Ritualszene, was allerdings sehr szenisch anmutet. Allerdings hat man durch den Zeitfaktor Möglichkeiten, Einfluss auf den Ausgang zu nehmen. Für den Finalort hätte ich eine Karte für sinnvoll erachtet. Die zentrale Antagonistin könnte eine reizvolle Gegnerin darstellen, allerdings ist sie letztlich nur als Schwertfutter für das Finale vorgesehen, was ich eindeutig als verschenktes Potential ansehen würde.

Eine allgemeine Anmerkung, die kein inhaltlicher Kritikpunkt ist. Ich möchte nochmal dazu anregen (wie schon beim letzten Heldenwerk-Archiv geschehen), die Autor*innen klar kenntlich zu machen. So findet sich nur eine Liste von 4 Schreiber*innen für 3 Abenteuer und bei zwei Abenteuern eine Widmung, mit der man nichts anfangen kann, wenn man die Personen nicht kennt. Ich finde es – auch den Autor*innen gegenüber – nicht günstig, wenn man noch recherchieren muss, wer hinter welchem Abenteuer steckt.

III. Fazit

Die drei Abenteuer bieten inhaltlich viel Abwechslung, allerdings wirkt es etwas unklar, was genau dazu motiviert hat, sie in einem gemeinsamen Band abzudrucken, die thematische Überbau durch den Titel wirkt stark konstruiert. Die Abenteuer sind durchweg solide gemacht, wobei Das Geheimnis der Kakaoinsel für mich das beste Einzelabenteuer ist, während Zwischen schwarzen Weinranken und Drachenhort im Schneckenhaus eine etwas zu grobe Machart aufweisen.

Bewertung: 3 von 6 Punkten