Rezension: Kodex der Helden

Vorbemerkung: Am Anfang des Rollenspiels steht im Regelfall der Charakter. Diese Figur ist es dann, mit der man sich in fremde Welten und Abenteuer stürzt und die uns Spieler*innen manchmal nur kurz, manchmal auch über viele Jahre begleitet. Die Generierung eines solchen Charakters ist allerdings bei DSA von Edition zu Edition ein immer komplexerer Prozess geworden. Dafür bietet DSA mittlerweile eine enorme Bandbreite an verschiedenen Charakterideen. Ein Nachteil der aktuellen Edition war bislang, dass die Möglichkeiten des Grundregelwerks immer weiter ausgeweitet wurde, allerdings eben verteilt auch unterschiedliche Bücher, u.a. auch auf Regionalspielhilfen. Auch hier soll nun ein eigener Kodex-Band Abhilfe schaffen und gebündelt alle Charakterkonzepte und den dazugehörigen Generierungsprozess bereitstellen, der Kodex der Helden. Wie bei anderen Regelpublikationen werde ich auf eine abschließende Punktewertung verzichten, wer hier eine Detaileinordnung von Regelaspekten haben möchte, wird an anderer Stelle, z.B. in den Diskussionsforen sicher fündig.

In Zahlen:

– 480 Seiten

– erschienen am 23.2. 2023

– Preis: 59,95 Euro

I. Aufbau und Inhalt

Den Einstieg in den Band bildet eine generelle Erläuterung der Heldenerschaffung, die in insgesamt 15 Schritte untergliedert ist. Angefangen von ersten Vorüberlegungen über die „harten Fakten (z.B. Wahl von Spezies, Kultur, Profession) hin zum „Feintuning“ (z.B. der Auswahl von Sonderfertigkeiten) bis zum letzten Schritt, der Festlegung eines Namens. Jeder Schritt wird mit allen dazugehörigen Elementen erläutert. Hinzu kommen noch Anregungen für einen dezidierteren Hintergrund, orientiert an einem Fragebogen.

Den Löwenanteil des Bandes nehmen die drei zentralen Wahlmöglichkeiten ein, mit denen man seinen Charakter gestaltet: Die Vorstellung der Spezies, der Kulturen und der Professionen. Den Anfang machen die Spezies: Hier werden auf jeweils einer Seite die spielbaren Spezies Aventuriens präsentiert: Dabei handelt es sich um Achaz, Elfen, Goblins, Halbelfen, Halborks, Holberker, Menschen, Orks und Zwerge. Man erhält jeweils kurze Informationen über Herkunft und Verbreitung, Körperbau und Aussehen und Vermehrung und Alterung, zudem gibt es immer einen Wertekasten mit den Spezies-Modifikatoren.       

Folgend schließen sich die Kulturen an: Hier geht es vor allem um die regionalen Spezifikationen. Besonders stark differenziert wird hier bei den Menschen, für die es 26 Kulturen gibt, während für die Elfen und Zwerge jeweils 5 existieren, Hinzu kommen noch 3 Achazkulturen, während Goblins und Orks nur über eine Stammkultur verfügen, zudem gibt es die speziellen Kulturen der Holberker und der Räuberbande. Jede Kultur erhält eine knappe Seite, auf der sich eine Kulturbeschreibung in Textform (zu Lebensweise, Glaube, Tracht und Bewaffnung) findet sowie ein Kulturpaket mit den Regelmodifikationen.

Die dritte wichtige Ebene bilden die Professionen, die mit fast 280 Seiten auch den größten Raum innerhalb des Bandes einnehmen. Unterteilt wird dabei in weltliche, magische und geweihte Professionen. Wie zuvor auch wird zunächst eine Professionsbeschreibung vorgeschaltet, die dann durch das Professionspaket mit den Regelmodifikatoren ergänzt wird, zudem ist ein Infokasten zu Tracht und Bewaffnung angefügt worden. Insgesamt stellt der Band 106 weltliche, 102 magische, 37 geweihte und 34 Ordensprofessionen vor. Die Bandbreite ist riesig, reicht von sehr ungewöhnlichen Konzepten wie dem Zuckerbäcker über Standardtypen wie dem Krieger hin zu sehr spezialisierten Charakteren. Erhöht wird die die Gesamtzahl noch durch die vielen Untertypen, z.B. sind unter dem Oberbegriff Graumagier die verschiedenen Absolventen der einzelnen aventurischen Akademien zusammengefasst, ebenso sind auch die Abgänger der Kriegerakademien jeweils als einzelne Profession berücksichtigt worden. Erwähnenswert ist auch, dass jede Spezies, Kultur und Profession mit einer eigenen Illustration versehen ist.

Zuletzt schließen sich die Regelvertiefungen an. In Tabellenform werden zunächst die Fertigkeiten präsentiert, wobei für jedes Talent die Probenfolge und die Steigerungsfaktoren mit den Anwendungsgebieten aufgeführt sind. Ebenso werden den Zaubertricks, Zaubersprüchen und Ritualen die Merkmale zugeordnet (also z.B. Antimagie oder Hellsicht). Für die Segnungen, Liturgien und Zeremonien entspricht dies den Aspekten, also der Zuordnung zu den Gottheiten. Ein weiteres Kapitel enthält die Vor- und Nachteile, mit denen man seinen Charakter ausstatten kann. Abgerundet wird dies durch die Vorstellung der verschiedenen Sonderfertigkeiten (inklusive der für den Kampf, für Magie und für geweihte Professionen).

Das letzte Kapitel widmet sich der Ausrüstung, indem hier allgemeine Ausrüstungspakete, Nah- und Fernkampfwaffen, Rüstungen, Waffenzubehör, Kleidung, Reisebedarf und sonstige Spezialausrüstung hinzugefügt wurden.

II. Kritik

Zunächst kann ich zu einem Eindruck kommen, der sich mir auch schon nach dem Kodex der Magie aufgedrängt hat: DSA ist unheimlich reich an Vielfalt, wenn man alleine die ungeheure Zahl von gut 280 unterschiedlichen Professionen nimmt, mit denen man seinem Charakter eine Spezialisierung verschaffen kann. Die Bandbreite ist riesig, vom einfachen Bauern oder der Magd bis hin zum Herrscher oder Adeligen kann man im Stand differenzieren, man kann sich mit stadttypischen Figuren wie dem Taschendieb auseinandersetzen, genauso aber mit dem Prospektor oder dem Jäger die Wildnis erkunden. Ebenso kann ich mich in viele Richtungen spezialisieren, z.B. durch die Absolventen von Kriegerakademien oder aber durch Experten auf einem bestimmten Terrain, wie z.B. dem Seekrieger. Hinzu kommen noch die zahllosen Untertypen magischer Professionen sowie die Geweihten, die ja nicht nur die der Zwölfe abbilden, sondern auch Halbgötter oder außeralveranische Gottheiten hinzufügen. Das ist sicherlich ein Ausdruck von der Stärke eines Systems, gleichermaßen natürlich aber auch von Komplexität. Hier muss man natürlich für sich selbst entscheiden, ob man das als überfordernd ansieht oder als reizvolle Möglichkeiten-Vielfalt. Ich würde definitiv eher letzteren Aspekt unterstreichen: Auch wenn ich persönlich Professionen wie die Zofe als Charakterkonzept für völlig reizlos halte, ist es meiner Ansicht nach eine richtige Idee, auch solch basale Konzepte zur Verfügung zu stellen und genauso hat man umgekehrt die Gelegenheit, gängigere Konzepte sehr tiefgehend innerhalb einer breiten Auswahlpalette zu modifizieren.

Eine Stärke des Bandes liegt zudem in der Bündelung unterschiedlicher Texte, die bislang auf unterschiedliche Publikationen verteilt waren. Es ist ein Komplettband und somit hat man nun die Gelegenheit, sämtliche Generierungskonzepte in kompakter Form zu erhalten. So sind hier – anders als im damaligen Grundregelwerk – nicht nur Menschen, Elfen und Zwerge als Spezies beinhaltet, sondern auch die exotischeren Varianten, also die Orks, Goblins und Achaz. Sicherlich merkt man, dass die Bandbreite gerade bei den Spezies extrem unterschiedlich gestreut ist, vor allem wenn man auf die Kulturen schaut und feststellt, dass man für Menschen zwischen 26 Kulturen wählen kann, während man für die anderen zwischen 1-5 Kulturen zur Verfügung hat. Ebenso gibt es gewisse Unausgewogenheiten in den Beschreibungstexten, v.a. bei den Professionen. Manche von diesen werden extrem ausführlich beschrieben, andere haben nur ein paar Zeilen erhalten. Hier wäre mehr Einheitlichkeit aus meiner Sicht wünschenswert gewesen.          

Das bringt natürlich auf der anderen Seite wieder mit sich, dass es sich um einen zwar sehr wertig gemachten Hardcover-Band (übrigens mit einem sehr schönen Cover) handelt, der allerdings erneut fast ausschließlich aus Inhalten besteht, die an anderer Stelle bereits schon einmal abgedruckt wurden. In dieser Hinsicht muss man also abwägen, ob der Vorteil der Bündelung den Nachteil der Doppelung überwiegt oder eben nicht. Wenn man allerdings gerade erst bei DSA5 einsteigt, ist der Kodex der Helden natürlich im Gegenteil quasi unverzichtbar.

In seiner Funktion erfüllt der Band alle Ansprüche: Die Generierung wird eingangs anschaulich und sinnvoll unterteilt erläutert, anschließend werden diese Einzelbestandteile in den folgenden Kapiteln mit den entsprechenden Inhalten unterfüttert. Die Generierung eines DSA5-Charakters ist somit zwar weiterhin eine komplexe und durchaus auch zeitintensive Angelegenheit, hiermit aber gut leistbar. Einschränkend muss man sagen, dass es sich hier natürlich nicht um einen 1:1-Ersatz für das Grundregelwerk handelt, da ja für manche Charaktere weitere Bände notwendig ist, z.B. kann man hier zwar die magiebegabten Charaktere erstellen, für die weiteren vertiefenden Informationen und Regelaspekte benötigt man aber den Kodex der Magie und das Grimorum Cantiones (bzw. die noch kommenden Äquivalente für geweihte Charaktere). Ein paar Probleme sehe ich in der Einarbeitung von neuen Elementen, z.B. fehlen bei den Liturgie-Tabellen diejenigen von neuen Konzepten wie dem Shinxir-Geweihten oder dem Tairach-Schamanen. Hier liegt der Verdacht nahe, dass die alten Tabellen aus den Vorgängerpublikationen nicht gründlich genug überarbeitet wurden. Ebenso sind im Lektorat einige unschöne Aspekte durchgegangen, z.B. ragen bei einigen der Professionspakte Textanteile über den Rahmenkasten hinaus, an einer Stelle fehlt sogar etwas vom Text.

III. Fazit

Der Kodex der Helden ist ein funktionaler Band, der die Charaktergenerierung anschaulich erläutert und vor allem die große Bandbreite an Konzepten für DSA5 vorstellt, die nun auch erstmals in kompletter Form vorliegen. Umgekehrt beinhaltet dies erneute eine enorme Zahl an Doppelungen, zudem ist nicht immer alles ausgewogen gestaltet, z.B. in der Länge der Professionsbeschreibungen oder auch bei den Auswahlmöglichkeiten, die eindeutig menschliche Charaktere bevorzugen bzw. für andere Spezies sehr eingeschränkte Möglichkeiten bieten.