Rezension: Levthan-Vademecum

Vorbemerkung: Wohl kaum eine Publikation wurde mit kontroverseren Erwartungen versehen als das Levthan-Vademecum. Schließlich hat der hier thematisierte Halbgott mehr als nur einen legendär schlechten Ruf, wird er doch vor allem mit der Vergewaltigung Satuarias verbunden. Damals mag dies in der Wahrnehmung der damaligen Autor*innen als rein dramaturgisch-erzählerisches Detail geplant gewesen sein, angesichts moderner Debatten (vor allem vor dem Hintergrund wichtiger Entwicklungen wie der metoo-Bewegung) ist allerdings die Frage aufgekommen, wie man denn damit umgeht. Immerhin ist Levthan jetzt eine karmaspendende Entität, nicht einfach ein reiner Gegenspieler, sondern jemand, der auch Anhänger hat, die auch als Charaktere spielbar werden sollen. Sicherlich keine leichte Aufgabe für das Trio Lisa Schaude, Diana Rahfoth und David Frogier de Ponlevoy. Zudem stellt sich mir die Frage, ob die bisher eher klischeehafte Darstellung eines Hedonisten mehr zu bieten hat, als einen Fokus auf Sex und Rausch, was etwas arg dünn wäre.

In Zahlen:

– 160 Seiten

– Preis: 19,95 Euro

– Erschienen am 21.6. 2023

I. Aufbau und Inhalt

Der Band beginnt mit einer Inhaltswarnung, seine teils sehr derbe Sprache und die expliziten Inhalte betreffend, ergänzt um die Anmerkung, dass die Autor*innen sich der problematischen Setzungen (siehe oben) bewusst sind.

Als fiktiver Autor dient der Levthangeweihte Krios Avessander Kyrkandros, der v.a. von seinen Erlebnissen als wandernder Anhänger seines Gottes berichtet. In Vom Wesen der Gottheit berichtet er über die mutmaßliche Abstammung Levthans sowie seine Eigenschaften als Genießer. Auch die Vergewaltigung Satuarias wird hier thematisiert, allerdings in ambivalenter Perspektive, indem die physische Tat als ein Teil des Mythos genannt wird, während Krios selbst die These vertritt, dass es sich hierbei um eine rein menschliche Sichtweise handelt, während die Götter als überderische Entitäten ja völlig anders (nicht) greifbar wären und es eher metaphorisch für einen Konflikt steht. Klar wird es jedoch als verfluchte Tat beschrieben und als etwas, aus dem auch seine Geweihten lernen müssten. Daraus leitet sich für ihn die Handlungsmaxime ab, dass die Anhänger Levthans zwar klar der Genusssucht folgen sollten, allerdings nunmehr ihre Grenzen kennen müssen, wie es auch Levthan selbst erfahren hat. Als weitere Charakterzüge werden neben dem Hedonismus eine gewisse Wildheit, aber auch ein Sinn für Außenseiter beschrieben, wie Levthan selbst einer ist. Im Kapitel der Glaubensgrundsätze werden dementsprechend Leidenschaft und Lust angesprochen, auch als Grundlage der Fortpflanzung. Dazu gehört es auch, Triebe und Emotionen nicht zu unterdrücken, sondern sie auszuleben (innerhalb der angesprochenen Grenzen, wenn fremder Wille verletzt werden könnte, was explizit nicht für Schamgefühl gilt), was als Quelle des individuellen Glücks unterstrichen wird. Dazu gehört aber auch der Umgang mit Versuchung, als Warnung werden hier Grenzüberschreitungen genannt, wie sie in Oron geschehen sind und die man als dämonisch und eben nicht göttlich motiviert ansieht.

Anders als andere Gottheiten hat Levthan keine organisierte Kirche, seine Anhänger*innen findet man eher in Kulten organisiert. Auch diese werden im Vademecum beschrieben, unterteilt in regionale Ausprägungen, die Krios als Reisender kennengelernt hat, wobei auch hier die Warnung vor falschen Kulten ausgesprochen wird. Als besondere Figuren werden u.a. die mittelreichischen Kaiser Valpo, Bardo und Cella genannt, aber auch lebende Geweihte wie der Ferkina Kashra oder der Horasier Cellalino, hinzu kommen noch Personen, die Levthan verbunden scheinen, wie die bornische Hexe Rassia die Rote. Wie andere Götter hat auch Levthan zudem ein Gefolge, wozu aber weniger konkrete Entitäten gehören, sondern Gruppen von Wesen wie die Levschije, Vilay und Satyrn, ebenso spricht man Feenwesen eine Verbundenheit zu sowie generell Tieren mit großer Potenz. Als Widersacher werden hingegen v.a. Dämonen ausgemacht. Die heiligen Gegenstände sind ebenfalls mit dem Thema Lust und Exzess sehr verbunden, u.a. werden dabei das Levthansband und die Levthansschale sowie das Horn der Lust beschrieben, aber auch die Widderkeule als Instrument der Geweihten. Heilige Orte gibt es nur eingeschränkt, so wird sich natürlich auf den einzigen Tempel in Fasar bezogen, aber auch die sogenannte Halle des Widders und ein hufförmiges Gebirge im Bornland namens Levthans Huf.

Im Bereich der Verehrung wird vor allem der Hedonismus deutlich, handelt es sich doch kaum um traditionelle Gottesdienste, sondern eher Feste in einer freien Form, wie Weinfeste, Orgien, aber auch der Aspekt der Selbstliebe (hier sehr physisch gemeint) wird thematisiert. Auch Levthangeweihte kennen Gebete und Liturgien, die viel mit Kraft zu tun haben. Daneben können sie wie andere Geweihte auch normale Segen aussprechen, die aber oft anders ausfallen und durchaus auch provokant gemeint sind.

Zuletzt folgt wie immer ein Kapitel, das die Ingame-Perspektive verlässt und Hinweise zur Ausgestaltung eines Geweihten gibt: Dabei werden die Strömungen genannt, der Priester des Weins und der Gehörnte, die beide unterschiedlichen Idealen folgen. Zur inhaltlichen Differenzierung werden Leitfragen genannt, die man beantworten kann, z.B. die Frage, wie man sich zur Rahjakirche positioniert oder wie konkret man den Satuaria-Mythos betrachtet. Dies soll auch Ausdruck dessen sein, dass Levthangeweihte sehr individualistisch veranlagt sind. Trotzdem gibt es gewisse Typen, die vorgestellt werden, u.a. Hedonisten und Schmarotzer, Hirtenpriester und Hexenfreunde, aber auch Kämpfer gegen Dämonen. Hier wird auch auf die Geschlechterrolle eingegangen, wobei weibliche Geweihte als Ausnahmen beschreiben werden, generell ist der Glaube sehr auf Männlichkeit und Potenz fixiert, wobei sich aber auch auf Transmänner bezogen wird. Die Individualität bedingt es auch, dass hier einige Worte zur Integration in eine Heldengruppe verloren werden. Ebenso wird zuletzt aufgeschlüsselt, wie sich andere Kirchen zum Levthanglauben verhalten.

II. Kritik

Zunächst muss als Positivaspekt angesprochen werden, dass die Autor*innen tatsächlich sehr darauf geachtet haben, sich mit der Kritik an Levthan und seinen Handlungen auseinanderzusetzen. Die Vergewaltigung Satuarias wird weder als Setzung verändert, noch verharmlost, stattdessen wird sie eher umgedeutet und ihr eher eine metaphorische Bedeutung zugesprochen. Aus meiner Sicht ist das durchaus eine mögliche Variante, allerdings ist das ein sehr sensibler Punkt, an dem es wohl jeder Person selbst überlassen sein sollte, ob man dies als zufriedenstellende Lösung empfindet oder nicht.

Leider – und hier setzt dann auch meine massive Kritik an dem Band an – ist das auch bis auf das abschließende Kapitel das einzig Positive, was ich für mich in dem Band finden kann. Zunächst fällt auf, dass der Umgang mit der Kritik zwar ernstgenommen wird, allerdings führt dies gerade im ersten Kapitel zu einer sehr merkwürdigen Konstruktion, indem hier sehr „defensiv“ geschrieben wird. So wird weniger darauf eingegangen, was verehrungswürdige Aspekte oder Positivleistungen der Gottheit sind, sondern eher darauf, wofür Levthan nicht stehen sollte und wo die Fehler und Verfehlungen liegen.      

Und umgekehrt wird aus meiner Sicht kaum klar, wofür Levthan genau stehen soll, abseits von Rausch, Sex und Orgien, denn genau damit ist ein Löwenanteil des Ingame-Textes gefüllt. Ich habe ja überhaupt kein Problem damit, dass Hedonismus ein zentraler Charakterzug der Glaubensgemeinschaft ist und natürlich kann man das auch in Beispielen ansprechen und es passt natürlich auch zu Geweihten Levthans, dies in teils derberer Sprache anzusprechen. So erwachsen dürften die meisten Leser*innen schon sein, dass das kein Problem darstellt. Aber ist wird in derartiger Breite immer und immer wieder ausgeweitet, dass mir völlig schleierhaft ist, dass weder den Autòr*innen noch in der redaktionellen Bearbeitung aufgefallen ist, wie redundant es ist, die zigste Orgienbeschreibung einzubauen. Es geht ständig nur um Feste und die Frage von Zügelung, andere, eigentlich sehr interessante Aspekte, wie z.B. Levthans Rolle als Beschützer von Ausgestoßenen, gehen dazwischen völlig unter.

Und an vielen Stellen setzen bei mir wieder sehr klar Wege der Vereinigungen-Reminiszenzen ein, wenn man alleine betrachtet, in welcher Häufigkeit Penis-Synonyme eingebaut wurden (weil es so extrem auffällig ist, habe ich das Dokument ernsthaft mal per Suchfunktion durchforstet und bin auf 13x Phallus/Phalli, 7x Schwanz, 2x Riemen, 3x Penis, 4x Glied, 14x Gemächt gestoßen, dazu kommen noch blumige Begriffe wie Levthanspfeiler oder Manneshammer). Und das wird dann teilweise auch noch in absurde Bereiche gezogen, von zotigen Astloch-Geschichten bis hin zur Betonung, dass besonders Tiere mit einem großen Penis von Levthan-Geweihten mit Wollwollen betrachtet werden oder wenn selbst in Bereichen wie der Widderkeule alberne Längenvergleiche gezogen werden. Das ist schon ein Punkt, an dem ich mich frage, wo da der Mehrwert innerhalb eines Vademecums liegen soll.

Generell fällt aus meiner Sicht zudem stark auf, dass der Lethanskult extrem auf Männlichkeit und Männlichkeitsbeweise fixiert ist. So ist nicht nur ein Mann der Erzähler, auch sonst ist – bis auf sehr wenige Ausnahmen – von Männern die Rede, gerade auch wenn – wie im vorigen Absatz schon erwähnt – die Bedürfnisse angesprochen werden. Da dies sehr oft mit dem Begriff der Dominanz verbunden ist, relativiert das für mich dann stellenweise auch den eingangs betonten Begriff der Grenzen des eigenen Hedonismus. Auch hier fällt auf, wie oft Begriffe wie Mann, Manneskraft oder Männlichkeit verwendet wird. Im abschließenden Kapitel wird dann sogar deutlich, dass dies den Autor*innen absolut bewusst ist, wenn dort Frauen eher als Ausnahmen bezeichnet werden. Das betrachte ich geradezu als sträflich vertane Chance, warum sollte der beschriebene Hedonismus nur auf Männer beschränkt sein?

Als Bruch – im positiven Sinne – empfinde ich aber das Abschlusskapitel, das nicht in der Ingame-Perspektive verfasst ist. Hier erhält man wirklich nützliche und durchaus inhaltstiefe Anregungen, wie man einen Levthangeweihten ausgestalten kann, u.a. erachte ich die Idee mit den Fragestellungen zur individuellen Ausdifferenzierung als sehr gelungen, zudem gibt es viele interessante Rollenvorschläge, von denen ich mir gewünscht hätte, dort mehr Entsprechungen im Ingame-Teil zu finden.

III. Fazit

Das Levthan-Vademecum stellt für mich innerhalb der Gottheiten-Bandreihe leider einen absoluten Schwachpunkt dar. Der Fokus im Inhalt liegt viel zu sehr auf dem reinen Hedonismus, der ja durchaus seine Berechtigung hat, aber in extremer Redundanz immer wieder mit neuen plakativen Beispielen unterstrichen wird, dass es für mich zum reinen Selbstzweck verkommt. Enttäuschend empfinde ich auch die Betonung einen fast ausschließlichen Männerkults. Als gelungen betrachte ich lediglich das Abschlusskapitel mit vielen wirklich hilfreichen Anregungen.

Mir ist bewusst, dass das für die Autor*innen eine alles andere als angenehme Bewertung ist und ich bin mir selbstverständlich auch im Klaren darüber, dass in den Band viel Arbeit geflossen ist. Trotzdem muss ich an dieser Stelle meinen Eindruck loswerden, dass für mich der Bandfokus von Beginn offensichtlich in eine falsche Richtung gesetzt worden ist, womit ich die Gelegenheit als verpasst ansehe, Levthan ein ambivalenteres Profil zu verschaffen. 

Bewertung: 2 von 6 Punkten